今回のアイスランド旅行の目的の１つに、オーロラ観賞があります。
オーロラ
地球上でオーロラがよく出現するのは、北半球の北緯60～70度付近の「オーロラベルト」といわれる地域です。北欧やアイスランド、カナダ、アラスカが、オーロラベルトに含まれています。一方、南半球にも、オーロラベルトがありますが、海上にあたる部分が多いために、通常、見られる場所が、ニュージーランドやアルゼンチンの一部などに限られています。
下図の様にオーロラは、オーロラベルトで発生していますが、アイスランドは、国全体がオーロラベルトに覆われているので、見られる確率が高い国です。
アイスランドでは、オーロラ予報の発信もあり、オーロラツアーも盛んにおこなわれています。オーロラツアーでは、オーロラ予報などの情報を基に、最もオーロラが見えそうなところに連れて行ってくれます。
オーロラは、プラズマと呼ばれる電子などが、空気中の酸素や窒素原子にぶつかる事により発生する発光現象です。この発光現象は、高度90kmー600kmの上空で、夜に起こります。通常の雲の高さは、高くても高度16kmですので、オーロラの発生には、雲や天気は関係しないと思われます。
しかし、地上からオーロラを見ようとした時、雲が邪魔をするとオーロラを見ることができません。従って、夜、オーロラが発生している時間に、雲が少ない場所に行かなければ、オーロラを観賞することができません。
オーロラが実際に発生しているエリアを「オーロラオーバル」と言います。オーロラオーバルの予報サイトとアイスランドの天気予報サイトを使い、オーロラが出ていそうな時間、場所を予想します。
オーロラオーバルの予報サイト（下図）では、地球規模ですが、いつ頃、オーロラが発生するか予想がつきます。緑の部分がオーロラが発生していると思われる場所です。毎日見ていると、アイスランドは夜になると、いつも緑で覆われていました。
アイスランドの天気予報サイト（下図）では、アイスランドの雲の状況とオーロラ予報（Aurora forecast）がわかります。地図上で、雲は緑色で示され、雲が多いとオーロラが見えないので、雲の少ない、白くなっている地域を探します。また、その日のオーロラが見られる期待値（０から９）が、オーロラ予報（Aurora forecast）として数字で発表されます。
この様にオーロラ予報を利用して、オーロラを見に行くわけですが、レイキャビックからは、多くのオーロラツアーが出ていて、ツアーを利用した方が、オーロラとの遭遇確率が高くなるかもしれません。夜の運転になるので、レンタカーより安全性も高いと思います。
また、郊外のオーロラ鑑賞に適した宿泊施設も多いですし、オーロラコールを頼める宿泊施設もありました。
アイスランドはオーロラが見られる確率が高いとは言うものの、オーロラ観賞は天気次第の自然相手です。今回の旅行では、運悪く、雲の多い日が続き、オーロラを見ることができませんでした。昼の観光に疲れて、寝過ごしてしまった日もありましたが・・・
カメラ、三脚
最近のスマホカメラは高性能ですから、オーロラの撮影は、iPhoneでも撮れなくはないようですが、せっかくなので、できるだけ綺麗に撮ってみたい。また、今、持っているカメラでは、性能的にかなり難しいことがわかりました。思い切ってカメラを新調し、持って行くことにしました。
オーロラは夜の撮影なので、綺麗に撮ろうと思えば、絞り（F値）が小さいレンズ、つまり、明るいレンズを持ち、シャッタースピードを遅く（10秒以上）設定できるカメラが必要です。
また、シャッタースピードをかなり遅くして撮影する必要があるので、三脚も必要です。海外旅行なので、大きいカメラではなくコンパクトカメラにコンパクト三脚にしようと思いました。
この条件に合うカメラとして、キャノン PowerShot G5 X Mark IIを購入しました。F値1.8の明るいレンズ搭載です。当然シャッタースピードも遅く設定できます。夜空を撮影するのに、星空モードというのがあり、オーロラ撮影でも利用できるかもしれません。
シャッターを押すときにブレやすい設定になるので、リモコン（BR-E1）も購入し、撮影できる様にしました。このリモコン、設定がちょっと面倒ですが、意外と役に立ちました。
三脚も新調しました。日本のメーカーvelbonのULTREK UT-3ARです。786gで収納時295mmになります。コンパクトで軽いので、リュックにぶら下げることもできそうです。
かなりの出費ですが、いつか、ホタルの撮影もしたかったので、無駄にはならないと思い決断しました。カメラには色々な機能があり、設定・操作が複雑なので、予め操作に慣れるために、日本で、星や夜景を撮ったりして撮影の練習をしました。
結局、残念ながら、天気が悪い日が多く、夜も寝てしまったりして、オーロラは撮影できませんでしたので写真がありません。アイスランド旅行、唯一の心残りです。
アイスランド、オーロラ共に関係ないですが、帰国して、初日の出のタイミングで PowerShot G5 X Mark II 、リモコン（BR-E1）、velbonのULTREK UT-3ARの組み合わせで撮りました。
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